Helen Sanders——编辑
“全球似乎正在摆脱数十年来最严重的经济危机。许多国家在哥本哈根协议中承诺减少温室气体排放。20国集团和亚太经合组织各国亦承诺逐步取消低效化石燃料补贴。我们是否终于踏上通往安全、可靠、环保、可持续能源系统的道路呢？”
国际能源署（IEA），2010年11月
实际上，令人伤心的是，答案是否定的。对于消费者来说，隐含的意义主要在于波动的（往往是上涨的）家庭供暖账单和燃油泵价格。对于企业而言，带有很大中期不确定性、不稳定的能源市场带来的后果既充满挑战性又令人振奋，取决于企业如何利用当下能源形势呈现的机遇。在金融危机爆发前几年，“绿色”议程在许多政治家和公司优先考虑的事情中位居前列。在过去的两年半里，经济成为优先考量，“可持续性”一词似乎差点消失。然而现在，政治家、CEO和财务长都必须认识到，未来的经济稳定、企业成长和能源可持续性是不可避免地紧紧联系在一起的。
转变能源需求
首先，无需重复去年下半年和来年年初新闻媒体对能源预测的老生常谈，能源消费和生产的前景堪忧。评论员迅速做出预测，2011年石油价格将回升至每桶100美元，虽然全年并不一定总是维持在这一水平。问题并非在于产量减少，虽然产量减少是不可避免的，而在于需求增加，对于某些行业来说则是更为严厉的碳排放罚金。毫不意外，中国是重要的犯错者。根据IEA的2010年全球能源报告（发表于2010年11月），中国对化石燃料生产的能源的需求在2008年至2035年期间可能增长75%，电力需求可能增长两倍。亚洲其它国家（尤其是印度）、中东和拉丁美洲的需求亦将大幅增加，预测至2035年全球能源需求将增加约35%。但能源产量将只增加15%，挑战显而易见。
需求从经济合作与发展组织成员国转移至非经济合作与发展组织成员国，这一转变带来的影响可能比需求的实际影响还要重要。中国石油——发展迅速的全球第17大公司——已宣布其战略目标，不仅要增加国内产量，还要通过并购“实现国际业务的大跃进”（中国石油网站，2011年1月）。中国企业为满足国内能源需求实行的重大并购可能对经济和政治力量的平衡带来重要影响，也可能影响世界其它地方的供应保障。
聚焦能源效率
未来全球能源供应和需求的不确定性为全球企业带来挑战和机遇。能源效率和生产现在应成为各行各业每家企业的口号。Locust近期找到了将数据中心耗电量削减90%的方法，其耗电量目前每年花费100 亿美元。对几乎每家企业来说，尤其是各大科技用户，其含义十分重大。此外，再生能源在未来几年内将增加两倍 （虽然IEA预测至2035年仍仅为14%），这不仅给传统能源公司生产能源带来机遇，也给高用量用户带来机遇。[[[PAGE]]]
一个人的废物……
科技公司、制造商、食品厂商——事实上，在其活动产出某种无用副产品的公司中，有相当大的比例有机会创造能源。例如，科技巨头IBM正是已加入能源博弈的此类公司。该公司认为，全球数以千计数据中心产生的热量可以回收，用于加热家庭和企业用水。瑞士正开展一试点项目，将注满水的毛细管网附着于每台电脑的芯片。芯片可加热水，水通过换热系统输出。
虽然生物燃料在整体再生能源组合中占有一席，但生产的能源要达到有实质意义的量所需的土地亦十分可观。需要美国面积两倍的土地才能生产足量大豆以支持如今的能源需求。相反，科罗拉多州立大学引擎和节能实验室以及新罕布什尔大学认为，培育海藻（由于其将太阳能转换成化学能的效率）能够供应足够的燃料，以生物柴油的形式满足100%美国交通需求，且仅仅使用该国土地面积的0.2%。该研究成果对拥有大面积土地或可能寻求购买土地的公司而言是意义重大的，能使这些公司以相对较低的成本实现能源自给。此外，废水，甚至污水，可进一步增加产量；海藻吸收二氧化碳，且副产品是可持续的环保肥料。
一家英国饮料公司建造了6,500万英镑的生物能源设施，使用蒸馏间产出的无用副产品，例如麦芽，来生产再生能源，为厂区提供了98%的所需热蒸汽和80%的所需电力。该设施每年减少56,000吨二氧化碳排放（等同于44,000辆家用汽车），且无需运输、处理厂区的90,000吨无用副产品。许多公司都产生某种类型的无用副产品，将无用副产品回收转换成能源有巨大潜力。一家英国制糖厂现正生产在英国全年种植番茄所需的供热和下层土。
除了提高效率和产量之外，能源存储也正成为日益重要的问题，例如电池的转变。根据IBM的报告，通过使用“我们呼吸的空气与高能金属起反应”，“晶体管和电池科技的进步能使您的设备寿命延长至十倍左右。”例如，看看城市里的电动车辆和动力，改善能源存储具有巨大潜能。
[[[PAGE]]]
财务超级英雄
个人、企业和国家消费、节约、存储和生产能源方式改变的长期影响，不仅给企业策略师，也给财务长带来了一系列问题。此外，财务长须协助保护公司免受能源市场持续波动带来的潜在负面影响。
合并、收购和合资企业
具备能源相关解决方案的小型创新公司将继续是大型公司收购的目标，大型公司寻求利用商业机遇或免受市场波动和不确定性影响。提供不同产品和服务的公司在使用无用副产品和资源方面可能具有天生的协同效应，从而带来具有互补性的新一代企业合并和合资企业。公司重组和合资企业往往为财务长思考新企业结构、分拆或整合新的财务活动带来挑战。使用领先的财务管理系统，具备维持多实体结构并逐渐改变这些结构的能力非常重要，这是整合新企业的必须步骤。过去收购或合并的公司往往为同一行业，因此具有相似的业务操作，这和联系不太紧密的公司的合作是不同的。
研究、开发和资本投入
利用能源市场的机遇需要合适的人员、技术和现金。握有大量缓冲现金和/或具有很强预测能力的财务长和首席财务官，能对公司提出建议，将盈余现金投资于新能源节约、存储和生产计划，以创造商业优势、降低风险。此外，营运资本优化仍然十分重要，以减少日常所需现金、最大化可用于投资的金额。
能源对冲
能源对冲不应再是运输公司的独家领域。每家企业都有能源需求，哪怕只是为办公室提供照明和供暖，因此，财务长须与其它高管合作，评估成本大幅增加带来的财务风险（以及供应的潜在风险），并寻找减轻风险的方法。衍生产品市场将是购买大量石油或其它能源商品企业的合理目标，而投资生产再生能源的互补行业则可能是另一种方法。
决策者开始醒悟，能源和可持续经济互相依赖。正如世界经济论坛2010年关于可持续消耗的报告所总结的：
“人口不断增加。可用的自然资源正在减少。全球经济健康建立在消耗上。如果没有重大改变，我们的全球经济会有危险。
繁荣的未来取决于创新型新产品和能实现转化效率及创造新的市场机遇的商业模式。
这一转变将主要由企业驱动，一部分通过公私合作共同推动。通过引导创造力形成市场，抓住这些改变带来的新机遇，明日的企业将能符合未来的需求。
每一颠覆性变革时期都有赢家和输家。在我们这一伟大变革的时代，商业成功的公式重视创新、合作和明智投资，以创造全球繁荣和可持续未来。”
虽然能源节约、排放和再生能源的国际协议缺少抱负且不完整，但企业可通过利用创新能源技术带来的新机遇来获得战略竞争优势。通过发展他们在企业风险管理中的作用，以及为公司财务定位以允许进行对能源的战略投资，财务长扮演着十分重要的角色。
